Et skudår adskiller sig fra det sædvanlige, da det ikke består af 365 kalenderdage, men af 366. Hvor kom denne ekstra dag fra?
Historien om kalenderens oprindelse er rodfæstet i den dybe fortid. Men det var romerne, der begyndte at tælle det nye år fra 1. januar ved Julius Cæsars dekret i 45 f. Kr. Efterfølgende blev denne kalender navngivet Julian, og Sozigen blev anerkendt som dens skaber.
Den græske astronom beregnede, at et astronomisk år er 365 dage og seks timer. Og den særegne ved den julianske kalender var, at der hvert tredje år var 365 dage, og i det fjerde år blev en dag tilføjet til februar. Dette blev gjort for at undgå bagud på rumobjekter og fejl i kalendersystemet.
Efter Cæsars død forstod mange præster ikke fuldt ud hvordan de skulle lave kronologi. Og i 36 år betragtede de hvert tredje år som et skudår i stedet for det fjerde. Efterfølgende, under kejser Augustus regeringstid, blev flere springdatoer annulleret.
Ud over det videnskabelige synspunkt er der også en religiøs historie om begivenheder den 29. februar. Det er forbundet med navnene på St. Kasyan og Nicholas the Pleasant. En dag mødte de en mand med en vogn, der havde brug for hjælp. Kasyan nægtede og begyndte ikke at trække vognen ud af mudderet, da han ikke ønskede at plette sin kappe, og den behagelige Nikolai hjalp den gamle mand. Efter døden gik de til himlen og blev ført for Guds dom. Kasyan var klædt i en ren kappe, og den behagelige Nikolai var klædt i en snavset en. Efter at have lært om omstændighederne, hvorfor de var klædt sådan, besluttede Gud at fratage Kasyan retten til at fejre navnedagen årligt og efterlade dem kun en gang hvert fjerde år. Herfra kom overtro knyttet til datoen den 29. februar - den farligste dag i et skudår er "Kasyanov" -dagen.
Nogle interessante fakta om 29. februar:
- kun 4 millioner mennesker på vores planet kan prale af, at de blev født den 29. februar; på samme tid er chancen for at blive født den 29. februar 1 i 1500;
- indtil det 18. århundrede, i nogle europæiske lande, blev 29. februar ikke anerkendt som en officiel dato: F.eks. var transaktioner foretaget den sidste dag i vinteren i et skudår ikke juridisk lovlige;
- Oswalds dag fejres denne dag (ifølge irsk tradition var det kun den 29. februar, at en kvinde havde ret til at foreslå en mand, og hvis hun blev nægtet, blev brudgommen pålagt en bøde);
- skønt 29. februar betragtes som en uheldig dag, har der aldrig været nogen globale katastrofer eller naturkatastrofer på denne dato;
- mennesker, der blev født den 29. februar, betragtes som specielle, mens de vil være udstyret med utænkelige talenter.
