Hieronymus Bosch er en af middelalderens mest mystiske malere, hvis arbejde stadig fremkalder de mest kontroversielle vurderinger. Den nøjagtige dato for hans fødsel er ukendt; forskellige kilder indikerer, at dette skete i perioden 1450 til 1460. Det er fastslået, at begyndelsen af hans arbejde falder i midten af 70'erne i det 15. århundrede, da der i de dokumenter, der er kommet ned, nævnes Bosch som en maler, der arbejdede med udsmykningen af kapellet i katedralen i St. John i sin hjemby Holland - 's-Hertogenbosch.
Boschs malerier forbløffede samtidige, og mange blev kastet i ægte rædsel. Så talentfuld og bizar skildrede han menneskelige laster og frygt, fordomme og vrøvl og endda i en satirisk grotesk form på randen af fantasmagoria. Der var mennesker, der troede, at Bosch var psykisk syg; der var også dem, der hævdede, at han var en ånd, alkymist og mester i okkulte videnskaber; nogle mente, at maleren faldt under indflydelse fra onde ånder.
Denne mester var så forud for sin tid, hans arbejde var så usædvanligt og overtrådte alle kanonerne, at kunstneren kun mirakuløst ikke blev bragt til inkvisitionens domstol, idet han blev anerkendt som djævelens kætter. Selv i det tyvende århundrede udnævnte surrealistiske kunstnere ledet af den berømte Salvador Dali Bosch til en æresprofessor i mareridt. På en måde kan Hieronymus Bosch betragtes som den allerførste surrealist. Det er sandsynligt, at han virkelig ikke var helt normal i den almindeligt accepterede betydning af ordet. Eller hvilket også er meget muligt, han havde bare en alt for rig fantasi.
Hundrede år efter hans død den 9. august 1516 blev den strålende og mystiske maler fuldstændig glemt. Og kun nogle få flere århundreder senere blev det "opdaget" igen. Det er blevet meget prestigefyldt at have Boschs malerier i maleriets samling. På nuværende tidspunkt tilskriver kunstkritikere med sikkerhed 25 malerier og 8 tegninger til kunstnerens kreative arv. Den rigeste samling af værker fra Bosch pryder nu det berømte Prado Gallery i Madrid.
Kunstnerens dødsdag - 9. august - betragtes som dagen for hans hukommelse. I hans hjemby 's-Hertogenbosch har der været et Bosch Center siden 2007, hvor der udstilles kopier af hans kreationer. På mindedagen kommer der mange besøgende, som der gives koncerter og forestillinger for. De, der ønsker det, kan besøge et improviseret museum - kunstnerens værksted, genskabt i mindste detalje, typisk for Bosch tid.