Det nye år nærmer sig, en ferie fejret over hele verden, som både voksne og børn ser frem til. Og hvis førstnævnte venter på hvile fra alle forretninger og ferier, så venter sidstnævnte på mirakler og opfyldelse af ønsker. Hvert barn i Rusland kender til eksistensen af en bedstefar med et langt skæg i en pels og med et personale. Julemanden, ifølge legenden, bor hos sit barnebarn Snegurochka og ser ud på nytårsaften for at give en gave til dem, der opførte sig godt året før. Men dette er kun hos os. I alle lande forventer børn deres vidunderlige helt.
Julemanden er den mest populære nytårsfigur i Amerika, Canada, Europa og Australien. Han bærer en lys rød jakke trimmet med hvid pels og harembukser. Han har en hue på hovedet og permanente briller på næsen. Juleaften klatrer han ind i huset gennem skorstenen og lægger gaver under træet.
Fransk julemanden - Per Noel. Han rider på et æsel, og ligesom julemanden kommer ind i huset gennem skorstenen. Han efterlader gaver i sokker, der er specielt hængt på pejsen.
I Finland er dette Joulupukki. Han kører rundt i en vogn trukket af en ged, altid ledsaget af kabinehjælpere. Han har boet på Mount Korvaptupuri med sin kone i hundreder eller endda tusinder af år. Han har et meget skarpt øre, så han kan høre alt, hvad børnene siger, selv i en hviske.
Der er mere end en sådan karakter i Norge og Danmark. Nisse er små brownies i røde hætter.
Bedstefar Mikulas giver gaver til børn i Tjekkiet ledsaget af ham - en engel og en djævel, der henholdsvis tillykker lydige børn og frække børn. Og Slovakiets børn er tilfredse med broren til Mikulas, farfar til Ezhishek.
Og selv i Afrika er der julemanden. Hans navn er pave Noel, analogt med hans franske modstykke. Tegnet er meget hemmeligholdt, indtil nu ved ingen, hvordan han ser ud, men han gør sit job. Han giver gaver og en festlig stemning til alle børn.
