Siden oldtiden opfattede folk ægget som et tilbedelsesobjekt, fordi det tilsyneladende livløse objekt foran deres øjne blev til en varm, sværmende klump af liv. Det er ikke overraskende, at mange troede på fødslen af hele verden fra et æg, som blev et symbol på nyt liv i forskellige religioner. Og i dag er nogle kirkelige ritualer ikke komplette uden æg.
Traditionen med at farve kyllingæg var kendt for de gamle romere, og endda malede struds blev fundet i begravelsen af egypterne. De tidlige kristne satte en ny betydning i skikken med at give hinanden æg til høytiden. Skallens røde farve symboliserede den korsfæstede Kristus blod, og sådanne æg skulle sendes til deres kære i påsken. Ifølge legenden bragte Maria Magdalena et bagt æg til kejser Tiberius og nyheden om den forestående opstandelse af Jesus. Han lo bare og sagde, at sandsynligheden for en sådan begivenhed ikke er højere end chancen for en beskeden gave til en farveændring. Og i det øjeblik blev ægget i hans hånd skarlagen.
Denne tradition er især almindelig blandt ortodokse kristne. I andre lande foretrækkes forskellige farver og forklaringer. Polakker fremstiller æg i alle regnbuens farver og fortæller børn, at Jomfru Maria engang gjorde det samme for at underholde en baby. Østrigerne foretrækker grønt: efter deres mening betyder det forårets komme og løftet om håb. Gule æg er populære i Istanbul til påske. Forskere har ikke en nøjagtig forklaring på dette valg, men historikere antyder, at det var nemmest for lokale kristne at få netop dette farvestof.
Der er også en jordnær forklaring på traditionen med farvning af æg. I løbet af hele den lange faste fastetid er de, ligesom al mager mad, forbudt. Men kyllingerne holder ikke op med at lægge. Så værtinder kogte testikler til fremtidig brug, indtil køleskabe dukkede op. Og for ikke at forveksle dem med rå blev der tilsat løgskræl til vandet.
I dag tillader påsketraditionen at bruge alle regnbuens farver, når de farver æg. På samme tid betyder gul et ønske om velstand, blå betyder håb, grøn betyder genfødsel. Du kan lade æggene være hvide, fordi det er farven på himmelsk renhed. Og kun sort er strengt forbudt - dette er et tegn på sorg og sorg i kristne lande.
