Helligdage har altid indtaget et særligt sted i enhver lands kulturelle liv. Ved hvad og hvordan de fejrer i landet, kan man forstå, hvad dets beboere værdsætter og respekterer. Når alt kommer til alt, forsvinder nogle helligdage sammen med den æra, der fødte dem, mens andres traditioner er omhyggeligt bevaret i århundreder og videreført til nye generationer.
Amerikas Forenede Stater er en syende kedel af nationer og folk. Og hver af dem prøver at bevare deres identitet. Og den nemmeste måde at gøre dette på er ved hjælp af ferietraditioner. Men stadig, selvom det er en broket land, er det et enkelt land med fælles love og historie. Og historiske begivenheder, der er særligt vigtige for landet, æres stolt af alle amerikanere.
Landets historie som ferie
Disse helligdage er helligdage og erklæres derfor officielt som fridage. Martin Luther Kings fødselsdag fejres den tredje mandag i januar. Det var han, der aktivt og med succes kæmpede for lige rettigheder for alle amerikanske borgere i 50-60'erne af det 20. århundrede.
Den tredje mandag i februar er fødselsdagen for George Washington, den første amerikanske præsident. Og den anden mandag i oktober huskes Christopher Columbus, som Amerika skylder sin opdagelse.
4. juli - Uafhængighedsdag - en af de mest elskede i hjertet af en amerikansk ferie. Denne dag blev de amerikanske koloniers uafhængighedserklæring fra Storbritannien udråbt, og den betragtes som fødselsdagen for De Forenede Stater som en stat.
Thanksgiving markerer den tid, hvor de første bosættere sammen med den indfødte befolkning - indianerne - arrangerede fejring i anledning af kofangerhøsten. Det fejres den fjerde torsdag i november. Denne dag er det almindeligt at takke for alle de gode ting, der er sket i livet om et år.
Traditionelle Thanksgiving-retter er kalkun og græskarstert, ligesom den allerførste feriemiddag.
Sammen med hele verden
Ud over rent amerikanske helligdage ignorerer USA ikke de traditioner, der er populære over hele verden. Nytår fejres den 1. januar, og julen er den 25. december. Og nogle af de helligdage, der er populære i Amerika, er blevet populære over hele verden. Disse er Valentinsdag (14. februar) og Halloween (31. oktober).
Som i mange lande i verden fejres både mors dag og fars dag i USA. Mødre hædres den anden søndag i maj og fædre den tredje søndag i juni.
Traditionelt på mors dag er en nellike fastgjort til tøjet. En rød eller lyserød nellike bæres til ære for mødre, der stadig lever, og en hvid nellike er vedhæftet, hvis moderen ikke længere lever.
Festligheder
Da hver amerikaner er en smule og repræsenterer en anden nationalitet, er traditionelle helligdage af forskellige nationaliteter også udbredt i Amerika. Så i marts kan du deltage i paraden til ære for St. Patrick, som i Irland eller i oktober, komme til ølfestivalen som i Tyskland.
