Den kristne høytid kaldet Christmastide har lange traditioner og en særlig historie. Selv i Grækenland i det fjerde århundrede forherligede kristne Kristi fødsel og fejrede denne begivenhed, og mange af skikke ved denne fest stammer fra dem.
Det særegne ved den ortodokse høytid Christmastide er, at enhed accepteres under festlighederne. Alle glædede sig, grænserne mellem de rige og de fattige syntes at forsvinde et stykke tid, og alle mennesker kunne simpelthen herliggøre Herren, hjælpe de syge og lidende. Der var endda information om, at det i Byzantium under juletid var sædvanligt at behandle fanger og endda slaver og derved demonstrere barmhjertighed og medfølelse med sin næste. Det er en skam, at disse skikke næppe har overlevet den dag i dag.
Historie og traditioner
I det gamle Rusland blev julemands traditioner også betragtet som en universel helligdag, hvor alle kunne glæde sig ved Kristi fødsel. Folk gav gaver til hinanden, gik på besøg, arrangerede festlige spil, udførte velgørenhedsarbejde. Almindelige landlige forlystelser fandt også sted, unge mennesker havde det sjovt og arrangerede sjov. Gaver og godbidder på denne ferie blev betragtet som Guds nåde, og kirken kaldte alle og alle til sympati, kærlighed og barmhjertighed. I prærevolutionære aviser og magasiner kunne man finde venlige og lærerige historier, der afslører essensen af den hellige ferie.
Christmastide er også tidspunktet for matchmaking, det var under festlighederne, at de unge passede et par for sig selv og lavede en sammensværgelse (forlovelse) om Maslenitsa.
Alt dette ligner endnu en ferie - Maslenitsa, men Maslenitsa er slet ikke en kirkelig begivenhed. Men i den komplekse russiske kultur var traditionerne for fest sammenflettet med folkeskik, og vi husker stadig nogle af dem.
Julesange og sammenkomster
I dag anser enhver ortodokse troende det for sin pligt at besøge kirken på Christmastide, invitere venner og familie, gå på besøg selv og forberede en feriegave. Det vigtigste i Christmastide er dog ikke mad eller gaver, men bevidstheden om ens enhed med Gud, opmærksomhed på sin næste, ønsket om at blive bedre, venligere. I mange kristne familier overholdes ægte juletræsskikke; på søndagsskoler lærer børn hellige sange, iscenesætter sjove scener og bliver fortrolige med den ortodokse kultur.
Der er en anden skik, der er kommet ned til os - caroling. Mummerne går hjem, synger sange, danser, læser dities, og husets ejere skal ifølge traditionen præsentere dem, der kommer med gaver eller slik. Denne tradition har dog en hedensk skygge, for i antikken antog man, at folk skræmte onde ånder væk ved at klæde sig i skræmmende kostumer og tage masker på.
På Christmastide er det sædvanligt at gætte, men dette er hedenskab, fordi kirken er imod alle mulige forudsigelser, selvom alt i årtusinder har alt sammenflettet. Det antages, at spådom med jul er den mest sandfærdige, og derfor kan hverken resultaterne af det, der blev set-forudsagt, eller metoden til spå fortælling rapporteres.
Disse traditioner blev observeret i mange år, men senere, under dannelsen af Sovjetunionen, tvang regeringen til at opgive religiøs overbevisning, dette forklarer forsvinden af mange kirkelige traditioner og helligdage, meget gik tabt efter undertrykkelsen af det sovjetiske regime.
Det er imidlertid slet ikke nødvendigt at overholde alle traditioner og skikke, du kan simpelthen give varme og kærlighed til dine kære.
