Ganesh Chaturti, visdommens og overflods gud, er en af de mest berømte og ærede guder i den indiske panteon. Ganeshs fødsel fejres over hele landet, fejringen ledsages af adskillige ritualer og ceremonier.
I 2012 finder fejringen af Ganesh Chaturtis fødsel sted den 19. september. Guden ser ret mærkelig ud: han har et elefanthoved på en menneskelig krop, en stor sfærisk mave, fire arme. I stedet for to stødtænder til en elefant har Ganesh kun en. Ifølge det gamle indiske epos er denne gud søn af Shiva og Parvati. Der er flere versioner af, hvordan babyen fik hovedet på en elefant. Ifølge den første glemte de at invitere guden Shani til fejringen i anledning af Ganeshs fødsel. Vred stirrede han på babyens hoved. For at redde ham rådede Brahma Parvati til at give babyen hovedet på den første væsen, der kom på tværs, det viste sig at være en elefant.
Ifølge den anden legende skar Shiva selv babyens hoved af, da han forsøgte ikke at lade ham komme ind i Parvatis kamre. Da Shiva indså, hvad han havde gjort, forsøgte han at trøste sin kone ved at give babyen hovedet på en elefant. Hvad angår en af stødtænderne, tabte Ganesh det i en kamp med Parasurama. Han kom til Shiva, men Ganeshas far sov, og den unge gud besluttede ikke at lade gæsten komme ind. I vrede afskærede han en brosme med en økse.
I Indien nyder Ganesh Chaturti stor kærlighed - dette er guden for visdom, held og overflod, der hjælper i vanskelige hverdagssituationer. Når indianere starter en vigtig forretning, henvender de sig bestemt til Ganesh for at få hjælp. Billeder og skulpturer af guddommen er udbredt i hele Indien, og mange templer er blevet bygget til hans ære.
I betragtning af den hjælp, Ganesh yder, er det slet ikke svært at forstå den respekt, som indiens folk har for ham. På Guds fødselsdag klæder hinduerne sig i det bedste tøj, og allerede fra morgenen bringer de Ganesha blomster, forskellige slik, mælk, frugter - det menes, at han har en god appetit, som det fremgår af en stor mave. Statuer af guddommen bæres langs gaderne og ryger dem op med røgelse og sangbønner. Guds figurer er lavet af ler, hvilket vil bringe held og lykke hele året. De deler med de gamle figurer, med bønner og den største ærbødighed og sænker dem ned i vandet i floder og søer.
Elefanter bor i mange templer dedikeret til Ganesh. På dagen for ferien rejses en gudestatue på elefanten, hvorefter den bæres rundt i templet med al ære. De mest farverige og storslåede festligheder til ære for Ganeshs fødsel afholdes i byen Mumbai (tidligere Bombay), tusinder af pilgrimme fra hele Indien kommer til festivalen.
