Fødselsdag er en længe ventet familieferie, der bringer mange behagelige øjeblikke, hvorfra de bedste minder er lavet. Der er mange forskellige meninger, nogle gange helt modsatte, om historien om oprindelsen til traditionen med at fejre fødselsdag hvert år.
Ifølge en af versionerne begyndte fødselsdage at blive fejret i det antikke Egypten og det antikke Grækenland, men kun landets herskere og guder blev hædret med denne ære. Ingen fejrede almindelige fødselsdage, og ingen skrev engang fødselsdatoer for kvinder.
Kristne i det fjerde århundrede e. Kr. begyndte at fejre navnedagen eller engelens dag, til ære for hvilken den kristne fik et navn ved dåben. Normalt gav de navnet på helgenen, hvis ærbødighedsdag var tættest på hans fødselsdag. Nogle familier overholder stadig denne tradition og navngiver børn efter hellige. Da engledagen og fødselsdagen ofte faldt sammen eller fulgte hinanden, begyndte folk at fejre disse to begivenheder på samme dag.
Sandsynligvis er børn mest glade for deres fødselsdag, fordi det kun giver dem glade øjeblikke, mange gaver, opmærksomhed fra forældre, voksne slægtninge og venner. Traditionen med at fejre børns fødselsdage kom fra Tyskland, hvor denne ferie opstod i det 13. århundrede, og i Rusland slog den rod for kun to århundreder siden. Men i gamle tider blev der slet ikke lagt mærke til børns fødselsdag og blev ikke betragtet som en begivenhed. Selvom det i de hedenske stammer var på barnets fødselsdag, at ritualer om at skræmme onde ånder blev arrangeret i nærværelse af nære slægtninge, da man troede, at det var på denne dag, at folk var mest modtagelige for forskellige påvirkninger af "mørke kræfter ". Derfor fejrer folk sandsynligvis stadig deres fødselsdag omgivet af de nærmeste og kæreste mennesker i hvis kærlighed og hengivenhed de er sikre. De festlige ritualer, som de forsøger at overholde, kom fra den hedenske tro og observeres for at beskytte fødselsdagspersonet fra onde ånder.
Traditionen med at give fødselsdagsgaver kom også fra oldtiden. Da han fejrede landets hersker, blev han præsenteret med gaver af nabolandens konger, lederne af de erobrede folk og lokale vasaller med rosende ord og ønsker om levetid og rigdom.
Mange mennesker betragter stadig ikke fødselsdagen som en ferie og fejrer den ikke, men de tæller stadig årene. I det moderne liv afhænger meget af alder: begyndelsen af skoleår, eksamen fra skolen, opnåelse af pas, voksen alder, tjene i hæren, pensionering. Først tæller folk med glæde årene med at vokse op og blive og bemærker desværre deres forbigående.
