Et tændt lys er til enhver tid blevet betragtet som et symbol på fornyelse. Folk troede, at alle problemer og vanskeligheder brændte i dens flamme. Lys derimod personificerede nyt liv, genfødsel. Stearinlys var engang kun tilgængelige for velhavende mennesker, de blev opbevaret til særlige lejligheder. Stearinlys blev altid tændt på jul og nytårsaften. Denne tradition - at belyse hjem med levende ild - har overlevet den dag i dag.
Stearinlys, der var beregnet til helligdage som nytår eller jul, blev tidligere lavet og malet med hånden. Håndværkere lægger alle deres færdigheder, deres sjæle og kærlighed i at lave stearinlys. Sådanne genstande har altid været meget dyre og meget værdifulde.
En legende siger, at tidligere stearinlys blev placeret ved vinduet, så de kunne ses langt væk for alle rejsende, der følger deres stjerne.
En af de vestlige traditioner er forbundet med at tænde lys inden nytår. På tærsklen til ferien gik den yngste gæst (eller det yngste medlem af familien) sammen med den ældste rundt i hele huset og tændte mange flerfarvede stearinlys i hvert rum.
I gamle tider, på nytårsaften, var det nødvendigt at slukke alle de gamle lys (stearinlys, fakler, ildsteder) og tænde nye. Samtidig blev et sådant ritual med belysning af det, der var nødvendigt, udført udelukkende fra en ren (frisk) flamme, så i det kommende år ville alt bidrage til genfødelsen.
Talrige legender siger, at folk så på stjernerne en festlig aften og troede, at takket være det magiske lys ville de være i stand til at leve i en ny vidunderlig verden, ville de være i stand til at blive smukkere, klogere og stærkere. Derfor blev en stjerne fastgjort på toppen af træet, som var forbundet med en himmelsk komet, med himmelens budbringer, der for evigt forbinder mennesker og stjerner. Og for at bevare enheden mellem himmellegemerne og mennesket blev der tændt mange flimrende stearinlys døgnet rundt på det festlige træ. De var en slags symboler på foreningen af jordisk og himmelsk lys.
