Hvilke moderne europæiske traditioner har rod i hedenske festivaler? Hvis du spørger en europæer, om han fejrer jul, givet hedenske skikke, vil han højst sandsynligt sige nej. Men ville han have ret?
Jul i Europa er en tid indhyllet i tradition, lige fra fejringsdagen til udsmykningen af juletræet og gaverne nedenunder. Selv ikke de mest religiøse mennesker ved, at dette er en kristen høytid, og man kunne tro, at denne ferie tager højde for alle de kristne traditioner, som kirken introducerede. Du tænker måske. Dette er ikke tilfældet.
Europæerne skylder romerne og kelterne meget af deres moderne juletraditioner. Saturnalia Festival, en gammel romersk festival dedikeret til den hedenske gud Saturn, løb fra 17. til 24. december. Det var en uge med fester og gaver til vintersolhverv på den nordlige halvkugle. Ligeledes fejrede kelterne begyndelsen på stigningen i dagslys, hvilket betyder, at foråret var lige rundt om hjørnet.
- Holly. I romersk mytologi var kristtorn en plante af den hedenske gud Saturn. Under Saturnalia gav romerne hinanden kranse lavet af denne plante. Da kristne begyndte at fejre Kristi fødsel, stod de i fare for forfølgelse af den nye religion, så kristne blev hængt på dørene for at forhindre dem i at blive jaget. Gradvist erstattede kristne skikke hedenske fortolkninger, og planten blev et udelukkende kristent symbol.
- Mistelten. Mistelten er en populær juleplante blandt briterne, som bruges til at dekorere huset. Blandt kelterne, nordamerikanske indianere og normannere blev det betragtet som en hellig plante. Druiderne mente, at mistelten blev beskyttet mod lyn og torden. Der er en skik: til jul hænger englænderne en kugle vævet af mistelten i loftet og kysser derefter under den. Så det er det. Druiderne betragtede mistelten som et symbol på fred og glæde. De, der mødtes under et træ sammenflettet med denne plante, kæmpede ikke fjenderne, men lagde deres våben og arrangerede en våbenhvile indtil næste dag. Derfor er de moderne angelsaksere blevet lært at handle på en lignende måde.
-
Dato for julemødet. I Europa vidste ingen nøjagtigt, hvornår Kristus blev født, men tidspunktet for vintersolhverv var kendt fra hedenske ritualer. I tre på hinanden følgende dage dukkede Solen op på det samme punkt i horisonten. Det begyndte den 22. december, og den 25. december ændrede dagslyset mirakuløst sin holdning. Derfor begyndte Jesu fødselsdato at blive betragtet den 25. december. Begyndelsen på stigningen i dagslys var en vigtig begivenhed for folk i fortiden. Det er vanskeligt for en moderne person at forstå, men i de fjerne tider påvirkede sollys i høj grad livskvaliteten. I løbet af dagen arbejdede folk og gjorde deres daglige forretning, så den mørke tid på dagen på de korte vinterdage syntes uendelig.
- Evergreens. I det antikke Rom blev kranse til ære for solguden Apollo lavet af laurbærblade. Denne tradition blev vedtaget af nordeuropæere, der begyndte at dekorere døre med sådanne kranse i julen. Men da laurbær ikke vokser i nordlige breddegrader, blev den erstattet af stedsegrøn fyr og gran.
- Julemanden. Fra barndommen læres europæere, at julemanden er Saint Nicholas. Men dette er kun en del af sandheden. Hedningerne havde en gud ved navn Odin, han lignede en hård gammel mand med et hvidt skæg, klædt i en lang flydende kappe.
- Gaver til jul. Romerne gav gaver på Saturnalia under fester dedikeret til guden Saturn. En lignende juleskik stammer herfra. Gaverne, som indbyggerne i det gamle Rom gav hinanden, var små. Det var almindeligt at også give gaver til de fattige. Over tid voksede denne skik med ydmyg givelse ind i en multimillion dollar forretning.
- Rød og grøn. Det traditionelle rødgrønne farveskema består af komplementære farver, der symboliserer frugtbarhed blandt hedningerne. Disse farver findes i gran dekorationer, kranse af kristtorn bær og blade og juletartan kjoler.
- Julesange. Salmer er sunget i årtusinder, men disse sange var ikke altid julesange. Disse var oprindeligt hedenske salmer, der blev sunget under vintersolhvervsfestivalerne. Desuden blev de sunget når som helst på året, men kun traditionen forbundet med jul har overlevet.
-
Julelog. En tømmerstok brændt juleaften samt en sød kage i form af en træstamme er en meget gammel hedensk tradition. Sidste års log blev specielt opbevaret for at sætte den i brand i begyndelsen af næste år. Dette symboliserede Solens tilbagevenden og begyndelsen på længere dage. I keltisk mytologi er der legender om ekkongen, der personificerede vintersolhverv. I dag er tømmerstangen erstattet af en chokoladedækket julerulle, drysset med pulveriseret sukker og garneret med kristtornbær.
- Julelys. Gennem hele menneskets historie har stearinlys jaget ondskab og mørke væk. I det gamle Rom var det sædvanligt at tænde lys under Saturnalia i december. De blev bragt som en gave til Saturn og blev også præsenteret for gæsterne. Senere begyndte kristne at sætte lys på vinduerne for at fortælle Jesus vejen.
- Vedbend. I det gamle Rom prydede vedbend kronen til guden til vinfremstilling Bacchus. Denne plante symboliserede evigt liv blandt hedningerne. I dag spiller vedbend en vigtig rolle i engelske julefester.
