Indtil 1830 eksisterede staten Belgien ikke på det europæiske kort. På dette tidspunkt var adskillige fransktalende fyrstedømmer placeret på det moderne Belgiens område, hvoraf den mest velstående i det 13. århundrede var Flandern. Her, før andre europæiske lande, begyndte de første tegn på kapitalistisk produktion at dukke op. Flandern var en tilstand af handlende og håndværkere.
Disse lande blev ofte genstand for krav fra den franske naboland. Den 11. juli 1302 fandt det berømte slag ved Courtras sted, hvor de oprørske flaminger besejrede de franske riddere.
Frankrigs kongelige hær bestående af repræsentanter for den feodale milits, Lombard armbrøstmænd og spanske spydkastere, ledet af en nær slægtning til kongen, grev d'Artois, mødtes med militsen i Flandern. Generalkaptajn d'Artois havde 7, 5 tusind ryttere og omkring 3-5 tusind fodslejesoldater til rådighed.
Byens milits i Flandern var omkring 13-20 tusind mennesker, men den omfattede ikke mere end et dusin riddere, resten var infanterister (bueskyttere, armbueskytter, pikemen). Derudover stod enkle håndværkere og byboere op for at beskytte deres hjemland.
Almindelige blev derefter strengt forbudt at bære våben med sig. De havde dog ret til de lange knive, de havde brug for til jobbet. Under oprøret lokker flamingerne franske ædle ryttere til de sumpede lande, hvor deres heste var bundet under vægten af ridderklæder og våben. Derefter trak militser ridderne fra deres heste og afsluttede dem med knive.
Flamingerne vandt en ubetinget sejr dengang og samlede mere end 700 par gyldne spor fra ligene fra de franske riddere, derfor kaldes slaget ved Courtras også slaget ved de gyldne spor. Og selvom Flandern siden da er gået fra hænder til hænder på stærkere naboer mere end én gang, fejres 11. juli i Belgien årligt som en stor nationalferie.
Traditionelt på dagen for det flamske samfund afholdes massedokumenterede processioner i landet, der skal minde belgierne om den pris, som uafhængighed blev vundet til. I byen Courtras vises der en teaterforestilling hvert år, der gengiver løbet af det berømte slag.
