"En lys ferie" - sådan kalder kristne påske. Det er centralt for kristne helligdage. Men mange af de skikke, der er forbundet med påske, får dig til at tænke på den hedenske fortid.
Navnet "påske" kommer fra det hebraiske ord "Pesach" - "forbi." Dette hænger sammen med en af episoderne i det gamle testamentes bog "Exodus": Gud lover Moses "at passere gennem Egypten" og tilintetgøre alle de førstefødte. Denne forfærdelige henrettelse påvirkede ikke kun jødiske hjem, som var mærket med lam af blod. Efter disse begivenheder tillader farao jøderne at forlade Egypten - det langsigtede slaveri, hvor det valgte folk boede, ender. Til minde om dette fejrede jøderne påskeferien hvert år med den obligatoriske slagtning af et lam (lam).
Pesach blev også fejret på tidspunktet for Jesu Kristi jordiske liv. Den sidste nadver - Frelserens sidste måltid med apostlene - var et påskemåltid. Den sidste nadver blev efterfulgt af en korsfæstelse og på den tredje dag en opstandelse. Så det gamle testamentes helligdag blev fyldt med en ny betydning: i stedet for offerlam - offeret til Guds søn på korset, i stedet for udvandringen fra egyptisk slaveri - udvandringen fra syndens "trældom".
Så påske er en ferie med rod i Det Gamle Testamente og dedikeret til det centrale begivenhed i Det Nye Testamente, og den kan ikke betragtes som en hedensk ferie.
Men alle de mennesker, der adopterede kristendommen, var engang hedenske, og det gik ikke sporløst. Mange kristne helligdage er "tilgroede" med skikke, der stammer fra den hedenske fortid, og påske var ingen undtagelse.
Det er bemærkelsesværdigt, at ferieens engelske og tyske navn ikke er knyttet til det hebraiske navn. På engelsk kaldes påske påske, på tysk - Ostern. På begge sprog er dette forbundet med ordet "øst". Denne rod går tilbage til navnet på gudinden Ishtar, som blev æret i en række stater i Mesopotamien, hendes kult trængte ind i Egypten. Kulten af Ishtar og hendes søn Tammuz var forbundet med fertilitet. Ferien dedikeret til disse guddomme markerede ankomsten af foråret, naturens opstandelse, solen efter vinteren.
Kogte æg var vigtige egenskaber ved denne ferie - til minde om det æg, som gudinden kom ned fra månen på. Kaninen, et dyr, der især er elsket af Tammuz, spillede en vigtig rolle i ritualerne.
I Rusland blev selvfølgelig hverken Ishtar eller Tammuz æret, men der var en ferie dedikeret til forårets begyndelse, og et æg spillede også en stor rolle i dets ritualer - et symbol på fødslen af et nyt liv.
Kronologisk faldt festivalen sammen med den jødiske og derefter kristne påske. Jøderne boede blandt hedningerne og kunne låne nogle skikke fra dem. Derefter kunne repræsentanter for hedenske folk, efter at være blevet kristne, bevare hedenske skikke og give dem en ny betydning. Dette var tilfældet, hvor som helst der kom ny tro.
Kirken gjorde ikke indsigelse mod gamle skikke, hvis de blev fortolket i en kristen ånd. Især er skikken med at male æg til kristne ikke længere forbundet med frugtbarhedens symbolik, men med den berømte historie om mødet med Maria Magdalena med den romerske kejser. Indvendinger blev kun rejst ved direkte henvisninger til fortiden, til hedenske rituelle handlinger. For eksempel havde den ortodokse kirke i Rusland intet imod malede æg - de er endda indviet i kirker på tærsklen til påske, men fordømte rulning af æg - et hedensk spil forbundet med kulten af Yarila. I Vesten er det ligeledes ikke længere en "hedensk" skik at tilberede en kanin til påske.
Således kan påske ikke betragtes som en hedensk ferie, og selv præ-kristne skikke kombineret med påske ophørte med at være hedenske i deres semantiske indhold.
