For de slaviske folk markerede 23. juni fra oldtiden begyndelsen på badesæsonen. I løbet af dagen mødtes bønderne Agrafena Kupalnitsa og udførte rituelle ablusioner i reservoirer eller dampede i et bad, og om aftenen mødte de Ivan Kupala.
Agrafena badedragt
Agrafena Kupalnitsa er en gammel slavisk helligdag fejret om eftermiddagen den 23. juni og er en slags forberedelse til natmødet i Kupala. Det fik sit navn efter vedtagelsen af kristendommen i Rusland, hvilket resulterede i, at hedenske traditioner blev blandet med ærbødigelse af Saint Agrippina (Agrafena) af ortodokse troende.
På Agrafena Kupalnitsa var det sædvanligt at tage et dampbad, og på samme tid blev der anvendt specielle rituelle koster, som blev forberedt længe før den betydningsfulde begivenhed. De blev vævet af forskellige medicinske urter: ivan-da-marya, bregne, lugtende mynte, kamille og malurt. Mindre almindeligt blev kost strikket fra grene af løvfældende træer, såsom birk, al, pil, bjergaske, lind osv. Nogle blev brugt i badet, andre blev brugt til at dekorere nyligt kælvede køer.
Folk gik ofte på Agrafena og kastede en frisk kost over hovedet på taget af badehuset: hvis de falder på toppen af kirkegården, dør fortunetelleren snart.
Forskellige regioner og provinser havde deres egne interessante traditioner for at fejre Agrafena. I Vologda-provinsen i nærheden af Kirillov tog unge piger - fremtidige brude - deres bedste tøj på, gik fra hus til hus og sagde til ejerne: "Vask!" Dette betød - giv noget dekoration.
Og i Kostroma-provinsen samlede piger sig hos en af deres venners hus og kogte byggrød. Om aftenen spiste de det højtideligt og gik derefter ind i haven, fjernede forakslen med hjul fra vognen og rullede hinanden med støj og sange indtil daggry.
Ivan Kupala
Ivan Kupala er det østslaviske navn på en gammel hedensk ferie fejret af alle Europas folk om natten den 23. - 24. juni. I Norge hedder det Jonsok, i Polen - Sobotki, i Letland - Liga. Fejringen går foran midsommerdagen, en kirkeferie fejret i mange lande den 24. og dedikeret til mindet om Johannes Døberen.
Det førkristne navn på Ivan Kupalas ferie er ikke kendt med sikkerhed.
Siden oldtiden troede folket, at man om natten på midsommerdag ikke skulle gå i seng. Festlighederne begyndte om aftenen og sluttede om morgenen med mødet med den stigende sol. Kupalas nøgletradition er bål. Folk troede, at ild er et rensende element, der kan beskytte en mod onde kræfter. I anledning af ferien forsøgte de at tænde en større og højere ild, så flammen ville nå op til himlen, som om den nye sol var velkommen. Normalt deltog flere værfter eller gårde sammen i forberedelsen af en stor pejs. En høj stang, kronet med kranse, blade eller et hjul, blev rejst og brændt over den. Hun symboliserede alt det gamle og forældede.
Skikken med at springe over bål var ekstremt udbredt - det var en slags rensningsritual. Og selvfølgelig var feriens uundværlige attributter sange, dans, runde dans og libations.
