Salzburg-festivalen er en af de største musikalske og teatralske begivenheder, inden for hvilke alle de fremragende værker fra østrigsk og verdensdrama er iscenesat. I 90 år har det samlet gæster fra forskellige lande, der ønsker at nyde udførelsen af genier og talenter.
Ideen om at skabe Salzburg-festivalen tilhører den østrigske skuespiller, instruktør og den lyseste teaterfigur Max Reinhardt. Det var han, der i en duet med den østrigske forfatter Hugo von Hoffmannsthal organiserede verdens største musikalske og teaterbegivenhed i slutningen af første verdenskrig. I 1917 foreslog han i Wien et memorandum om oprettelsen af festivalen, og to år senere offentliggjorde Hoffmannsthal programmet for denne begivenhed.
Max Reinhard blev født i 1973 i en jødisk familie og viet hele sit liv til kunst. Fra 1905 til 1933 (før nazisterne kom til magten) ledede Max Reinhard det tyske teater i Berlin efter at være gået ind i scenekunstens historie som en lys innovatør af teaterteknik - han stod bag ideen om at opgive rampe og roterende scene. Efter annekteringen af Østrig til Tyskland flyttede han til at bo og arbejde i Amerika.
Det var i Max Reichards tid, at Salzburg-festivalen vandt verdensomspændende berømmelse og straks fængslede kunstkendere med stykket Imyarek. Idéen om en rig mands død”, som blev iscenesat i den første sæson af festivalen den 22. august 1920 på Cathedral Square. Med genvisningen af stykket på Salzburg-festivalen begyndte forskellige koncerter at finde sted, og derefter optrådte opera forestillinger. Da nazisterne kom til magten, måtte Reichard forlade sit hjemland Østrig, og Salzburg-festivalen blev efter krigen ledet af Karajan, der desværre markerede begyndelsen på krisen.
I dag ledes festivalen af Alexander Pereira, der efterfulgte Jurgen Flimm i 2011. Og selve Salzburg-festivalen oplever igen interessante tider og opdager nye talentfulde stjerner som Anna Netrebko, Yulia Novikova, Daniele Gatti, Nino Machaidze, Ingo Metzmacher, Matthias Goerne, Damiano Machieletto og mange andre.
