13. marts er nationalferien i Thailand - dagen for den thailandske elefant
Hvorfor elefantdag?
Se bare på kortet over Thailand. Dens omrids minder meget om silhuetten af en elefant. Den centrale del er hovedet på en elefant med en bagagerum, den nordlige og østlige del er ørerne, og selve stammen peger mod syd. Sådan ser thailændere deres kort.
Derfor er det ikke overraskende, at de har en nationalferie "National Thai Elephant Day" dedikeret til dette stærke, magtfulde dyr. Elefanten er et kraftfuldt dyr, men samtidig lydigt og endda blidt. Denne ferie fejres hvert år den 13. marts. Det blev først fejret i 1998. Derfor betragtes ferien som relativt ny.
Det trettende nummer blev valgt, fordi det var den 13. marts i 1963, at den hvide elefant blev udråbt til Thailands nationale dyr. Dette blev udført af Royal Thai Forestry Department.
Gennem hele deres historie har elefanter været noget specielt for dette land, de gik side om side med mennesker gennem århundreder af historien. Elefanter var et symbol på rigdom og luksus for de rige og en guddom for de fattige. Disse magtfulde dyr blev ofte brugt i krige som militært artilleri og til såning i markerne. De var uundværlige, når man plantede frø eller pløjede og høste. Hvilket endnu en gang giver grund til, at thailændere værdsætter og elsker elefanten så meget, tilbeder og elsker dem.
Den mest værdifulde art er den hvide elefant. Hvis det pludselig opdages ved et uheld, bliver det straks ejendommen til det herskende monarki.
Hvordan fejres selve ferien?
Indgangen til selve fejringen er gratis. Alle kan komme og se dette skuespil. Det løber 80 km fra den nordlige del af Bangkok på et specielt forberedt sted. Derfor kan enhver turist frit gå til ferien. Dette blev gjort for at så mange mennesker som muligt kunne respektere de hellige elefanter og se på deres magt og adel.
Ferien finder sted på et specielt udstyret område omkring 80 kilometer nord for Bangkok, adgang til ferien er helt gratis. Dette gøres, så så mange besøgende som muligt kommer til at se og udtrykke deres respekt for disse mest ædle skabninger i naturen.
Elefanter af forskellige racer og aldre kan ses på showet. Fra små elefanter 1-2 måneder gamle til beroligende ældre. Alle dyr er dekoreret med flerfarvede stoles og tæpper. Tusks, elefanthoveder og endda ben er prydet.
Selve begivenhedens helte venter på den sidste berøring - frugtoptagelsen. Forberedelserne til denne begivenhed begynder om et par dage. Du skal forberede en masse frugt og slik. Desuden elsker elefanter ikke kun frisk frugt og grøntsager, men også frosne i is eller rettere i store isterninger, ananas, vandmeloner og endda majskolber og æbler.
Dette show vækker ægte interesse blandt alle de tilstedeværende og især børn, der kan lide at ønske elefanterne "god appetit".