Hvert år den 17. marts fejrer irerne St. Patrick's Day. Først var det en religiøs helligdag dedikeret til skytshelgen for Irland. Over tid udviklede det sig til en international festival dedikeret til irsk kultur ledsaget af parader, danse, specialiteter og masser af grønt.
Hvordan ferien blev populær
Ferien fik verdensomspændende distribution takket være amerikanerne af irsk herkomst. I USA blev han først fejret ved banketter i eliteklubber i Boston, Philadelphia, New York, Charleston i South Carolina og Savannah i Georgien.
Den første St. Patrick's Day-parade fandt sted i New York i 1762, og i midten af det 19. århundrede var parader blevet moderigtige.
Hvorfor fejres ferien den 17. marts
Det menes, at den hellige Patrick, der prædikede den kristne lære, døde på denne dag i det femte århundrede e. Kr. Den nøjagtige dato for hans død er ukendt. Ifølge forskellige kilder døde han i 461 eller 493. Resterne af helgenen er i Down Cathedral i den irske by Downpatrick, County Down. Saint Patrick er en af de tre lånere i Irland.
Hvor er St. Patrick's Day
Traditionen med at fejre St. Patrick's Day blev bragt til Canada af irske indvandrere. I Nordirland er det en helligdag denne dag, dvs. banker lukker den dag, og de fleste mennesker arbejder ikke. I Irland er St. Patrick's Day en officiel fridag. I Storbritannien, USA, Australien, Canada og New Zealand fejres ferien, men ikke officiel.
Ferien er en officiel fridag i provinserne Canada, Newfoundland og Labrador. Dette er den nærmeste mandag til 17. marts i kalenderen. Denne dag er regeringskontorer lukket der, men postkontoret, butikkerne, mange skoler, virksomheder hviler ikke, og transport cirkulerer som på almindelige dage.
I Canada fejres St. Patrick's Day ikke nødvendigvis den 17. marts, men søndagen tættest på denne dag. Store byer som Toronto og Montreal er vært for store parader. Som et resultat kan nogle større veje være lukket.
Montreal-paraden er blevet afholdt hvert år siden 1824. Men det første registrerede tilfælde af fejringen af St. Patrick's Day var i 1759. Derefter etablerede irske soldater, der tjente i den britiske hær, en koloni i Nordamerika. Kolonien blev kaldt New France, og umiddelbart efter dens erobring fejrede irerne. Dele af Canada er vært for en tre-dages festival for at fejre St. Patrick's Day og den irske kultur. Det finder sted i samme uge som selve ferien.
I lang tid forblev St. Patrick's Day en mindre religiøs helligdag i Irland indtil 1970. I kirken nævnte præsterne ham, og i de irske familier blev der afholdt en festmiddag ved denne lejlighed. Men det var alt.
