8. marts er en foretrukken kvinders ferie. På denne dag instrueres mænd i at give gaver, være lydige og behage deres kvinder i alt. Mange forbinder den 8. marts med den sovjetiske periode, men denne ferie opstod længe før det revolutionære år 1917. Clara Zetkin betragtes som grundlæggeren af ferien.
8. marts - kampdag
I midten af det 19. århundrede begyndte kvinder at realisere deres rettigheder ordentligt. I Amerika på det tidspunkt arbejdede mange kvinder hårdt på fabrikker og fabrikker. Samtidig modtog de mindre lønninger end mænd, da man mente, at det svagere køn arbejdede deltid og ikke bidrog væsentligt til familiebudgettet. Den 16-timers arbejdsdag, de lave lønninger og de barske arbejdsforhold tvang kvinder til at gå ud på gaden og kræve, at deres rettigheder blev respekteret.
Dagen den 8. marts 1857 blev et vartegn, da arbejdere fra New York sko- og beklædningsfabrikker deltog i demonstrationen. De stillede enkle krav: levering af tørre og rene arbejdsområder, lønudligning efter køn, reduktion af arbejdstiden til 10 timer om dagen. Industriister og politikere måtte møde damerne halvvejs, og kravene blev opfyldt. 8. marts blev en milepælsdato for alle dengang arbejdere: fagforeninger, herunder kvindelige, begyndte at åbne i virksomheder.
Clara Zetkins forslag
I 1910 blev der afholdt en konference med socialistiske kvinder i København. Konferencen blev deltaget af kvinder fra forskellige lande. En af delegaterne var Clara Zetkin. Aktivisten opfordrede kvinder til at tage deres skæbne i egne hænder og søge fuld ligestilling mellem mænd: stemmeret, respekt, arbejde på lige vilkår. Clara Zetkin foreslog oprettelse af 8. marts som International Women's Day.
Allerede i det næste år, 1911, begyndte ferien 8. marts at blive fejret bredt i mange europæiske stater: Schweiz, Tyskland, Danmark. Millioner af mennesker gik ud på gaden og krævede en fuldstændig revision af kønspolitikken: retten til at stemme og blive valgt, lige muligheder, vedtagelse af love til beskyttelse af moderskabet.
8. marts i Rusland
For første gang blev den internationale kvindedag fejret i Rusland i 1913. I andragendet indgivet til borgmesteren i Skt. Petersborg var der en anmodning om tilladelse til at afholde en tvist om kvinders spørgsmål. Begivenheden fandt sted den 2. marts i Kalashnikovskaya kornudveksling. Indsamlet til debatten om halvandet tusind mennesker. Under diskussionerne krævede kvinderne, at de fik valgrettigheder, sikrede moderskab på statsniveau og drøftede de eksisterende markedspriser.
I 1917-revolutionen tog kvinder den mest effektive del. Trætte af krig og sult gik de ud på gaden og krævede "brød og fred." Væsentligt var det faktum, at kejser Nicholas II abdikerede tronen den 23. februar i henhold til den gamle kalender eller 8. marts 1917 ifølge den nye kalender. I Sovjetunionen blev 8. marts en helligdag. Efter Sovjetunionens sammenbrud forblev denne dag en festdag i mange nydannede stater, herunder Rusland, Georgien, Ukraine, Kasakhstan, Hviderusland.
