Hver sidste torsdag i november skal amerikanske lufthavne arbejde i en nødsituation, og vejene bliver til en kontinuerlig trafikprop. Dette forklares med det faktum, at alle har travlt med at gå hjem - for at smage kalkunen i familiekredsen og udtrykke taknemmelighed over for verden for alle de gode ting, der skete sidste år.
Amerikanerne ærer Thanksgiving Day, det er praktisk taget grundlaget for national integritet. En ferie optrådte næsten, da landet selv dukkede op. De første bosættere fra England i 1620, efter at have lavet en tur på Mayflower-skibet, landede på det land, der senere blev staten Massachusetts. Men landet var ugæstfrit, og vinteren var så svær, at halvdelen af bosættere døde det første år. Indianerne kom de overlevende til hjælp. Det var dem, der gav kloge råd om, hvilke afgrøder der kan dyrkes, og hvilke der ikke vil give.
Det følgende års landbrugsaktiviteter bar rige og rigelige frugter. Til ære for høsten blev der arrangeret en ferie, der tjente som taknemmelighed over for de højere magter og indianerne. Således gik den første Thanksgiving Day.
Det blev kun en national helligdag under regeringen i landet af George Washington. Men datoen blev ikke straks bestemt. Først blev ferien fejret den 26. november, derefter ændrede Lincoln datoen, og fejringen fandt sted den sidste torsdag i november. Roosevelt foretog også ændringer - nu var det næstsidste torsdag. Dekretet nåede ikke fjerntliggende stater; Thanksgiving blev fejret på forskellige måder. Det var først i 1941, at det endelig blev besluttet, at fejringsdagen var den sidste torsdag i november.
På denne dag fortærer hele familien kalkun i tranebærsauce, søde kartofler, græskar tærter, nødder, yams og majs. Thanksgiving er obligatorisk.
Traditionelt er der 2 fridage til fejringen. En god mulighed for at begynde at forberede jul ved at købe gaver. I New York er der en parade til ære for ferien. Også obligatorisk er kalkunens benådning, som Harry Truman opfandt. På plænen foran Det Hvide Hus finder en ceremoni sted, hvor præsidenten meddeler tilgivelse for en fugl, der går til zoologisk have for at leve ud af sine dage. Alt dette sker under pistolen af kameraer og kameralinser.
