Den 29. august, i den spanske provins Valencia (Buñol kommune), sluttede den traditionelle La Tomatina festival, der har vundet verdensomspændende berømmelse gennem årtierne. Hvert år tiltrækker denne usædvanlige begivenhed mange fans af eksotisk underholdning fra forskellige dele af verden til Spanien. I 2012 kastede omkring 40 tusind mennesker modne tomater på hinanden på hovedtorvet i Buñol.
Den første tomatslagtning i den spanske provins fandt sted tilbage i 1945, da der blev afholdt en festival til ære for Vor Frue beskytter og skytshelgen for byen Buñol - Saint Louis Bertrand. To af dets medlemmer skændte og begyndte at kaste modne tomater på hinanden - den der dukkede op under deres varme hånd. Dette siger en lokal legende.
Siden da begyndte den underholdende kamp "La Tomatina" at blive afholdt årligt, kun i den periode, hvor Francisco Franco var ved magten, blev den midlertidigt forbudt. I 70'erne blev traditionen, elsket af befolkningen, genoplivet, skønt den nye spanske festival først blev medtaget på listen over officielle internationale helligdage i 2002.
Festivalen begynder i begyndelsen af den sidste uge i august og varer 7 dage. I 2012 var Valencia vært for messer, musik- og dansekoncerter, en parade og festligt fyrværkeri. Natten før tomatkampen blev der afholdt en traditionel mesterskabskonkurrence om madlavning af den nationale valensianske risret, paella. Om morgenen blev vinduerne i byhuse lukket med plastskærme for at beskytte mod røde "skaller".
Den 29. august blev 120 tons af de mest saftige tomater bragt til Bunyon. Fyldte lastbiler fyldte hurtigt hovedtorvet. Blandt de titusinder, der samledes på byens gader, var repræsentanter fra forskellige lande, herunder Japan og Australien. Feriens åbning fandt sted kl. 10.00. I henhold til den veletablerede tradition blev der valgt en frivillig spir. Før ham var en vanskelig opgave - at klatre op til toppen af en høj søjle, glat høvlet og gnides med sæbe.
Da højden på seks meter blev overvundet, begyndte handlingen - de første tomater steg i luften. Reglerne for La Tomatina-festivalen siger: Før hvert kast skal frugten æltes, så den ikke skader den spillende modstander. Mange deltagere i tomatmassakren bærer beskyttelsesmasker eller beskyttelsesbriller for at beskytte deres øjne. Den underholdende kamp varede i en time, hvorefter tomatmassen dækkede hele overfladen på pladsen og begyndte at nå folk op til anklerne. "Fighters" blev udtværet med det fra top til tå, men fik en masse positive følelser.
Signalet ringede og signaliserede slutningen af tomatbadet. Publikum strømmede fra pladsen i forskellige retninger, og brandvæsenet skyllede resterne af slaget væk fra fortovet og (valgfrit) fra deltagerne i Tomatina. De valencianske myndigheder har brugt titusinder af euro på at organisere tomatkampe. Imidlertid dækkes alle udgifter hvert år af en stabil fortjeneste fra ankomsten af et stort antal turister. Ifølge nogle rapporter bringer "La Tomatina" hver gang Bunyol mindst 100 tusind euro.
