Hvert år den 18. juli fejrer den russiske ortodokse kirke dagen for St. Athanasius i Athos. Helgenen blev født i Trebizond mellem 925-930 år fra Kristi fødsel. Han kom fra en familie af velhavende og ædle forældre, men blev tidligt forældreløs og blev opdraget af sin slægtning, en from nonne.
Efter hans adoptivmors død gik Athanasius (som modtog navnet Abraham ved dåb) til Konstantinopel, til domstolen til kejser Roman, hvor han studerede i flere år hos den berømte retoriker Athanasius. Over tid overgik den unge Abraham læreren i dygtighed og trak sig tilbage til Kiminsky-klosteret, hvor han blev tonet.
Ved strenge faste, lange årvåger, knælende og arbejde, nåede Athanasius snart store højder i klosteret. Senere, da han allerede havde forladt klostret, gik Athanasius rundt i mange afsondrede steder og valgte stedet Melana, der ligger lige ved kanten af det hellige Athos og langt fra andre klosterboliger. Her rejste munken en celle til sig selv og brugte al sin tid på uophørlig arbejde og bøn.
Ofte blev eremitten overvundet af dæmoner, der ønskede at indgyde ham had til det valgte sted. Athanasius bukkede praktisk talt under tvivl, men besluttede at udskyde sin afgang i et år og derefter handle på befaling fra Gud. På den sidste dag på den fastsatte dato gik Athanasius pludselig op for et usædvanligt stærkt lys fra himlen, og hans tvivl blev straks fjernet. Siden da modtog munken Athanasius kærlighedsgaven, og adskillige pilgrimme begyndte at besøge hans bolig, der stræbte efter at få råd eller velsignelser fra eremitten.
Ifølge legenden modtog Athanasius økonomisk bistand fra kejseren Nicephorus Phocas, som var munkens mangeårige ven. Takket være de modtagne midler var munken i stand til at begynde at bygge sit eget kloster. Athanasius rejste et stort tempel til ære for Johannes Døberen og indviede et andet tempel til Guds Moder. Området omkring templerne blev gradvist tilgroet med klosterceller. Således dukkede et nyt velstående kloster op på Athos-bjerget.
Vores forfædre fejrede den såkaldte månedens fest på denne dag. Om aftenen gik folk ifølge traditionen ud i gården og så nattelyset "spille" på himlen. Det blev betragtet som et godt varsel, hvis måneden som sådan løber fra sted til sted, skifter farve og gemmer sig bag skyerne. Sådanne "spil" lovede bønderne en stor høst.
