Meskel er en religiøs helligdag i Etiopien, der fejres den 27. september, i skudår flyttes fejringen en dag frem. Meskel er en af landets centrale religiøse begivenheder.
Meskel i oversættelse fra amharisk (Etiopiens statssprog) betyder et kors. Oprindelsen til ferien er rodfæstet i århundredernes dybde, den blev fejret allerede i det fjerde århundrede e. Kr. På russisk betyder navnet "Søgen efter det sande kors".
Traditionen siger, at den elskede drøm om mor til den byzantinske kejser Konstantin, Helena, denne dag blev til virkelighed. Hun fandt Herrens kors, hvorpå Jesus Kristus blev martyrdød. Der er mange versioner af, hvordan dette skete.
En af dem siger, at hun opnåede succes i sin søgen gennem utrætteligt arbejde og endeløs afhøring af jøderne, som til sidst pegede på det tilsigtede sted.
Ifølge en anden version af røgelse banede han vejen for hende med røg og til sidst pegede han på det sted, hvor korset var skjult.
Den tredje mulighed siger, at den blev fundet af dronning Sheba, der havde æselhove i stedet for fødder. Når hun snublede over et stykke træ og mirakuløst helede, viste det sig at være det sande kors.
Til ære for afslutningen af sin søgning på Jerusalems hovedtorv tændte Elena ild. Flammerne steg så højt, at deres refleksioner var synlige i Etiopien.
Ferien fejres massivt og højtideligt. Folk dekorerer grenene med gule tusindfryd og bærer dem fra hele Addis Abeba til hovedtorvet. Patriarken holder en tale, og en pyramide foldes fra grenene og tændes efter en farverig procession. Søndagsskoleelever deltager også i forestillingen. Dette betragtes som en stor ære. For at gøre dette klæder de sig i farverige kapper med broderede kors og udfører teaterforestillinger.
Når solen går ned, begynder den uofficielle del af fejringen. Dans og sang arrangeres. Ferien varer hele natten indtil daggry. Om morgenen slukker ilden, og folk går hjem.
Over hele landet er der særlige traditioner for denne ferie. For eksempel varer det i nogle regioner i landet endda en uge.
