De siger, at foråret begynder med fastelavnet. Helligdagens festligheder i Rusland fra umindelige tider var støjende og storslået, denne hedenske ferie var så elsket af folket, at selv kirken ikke bare måtte anerkende det, men "legalisere"
Måske elsker alle slaver shrovetide, men få mennesker ved, hvor alle attributterne til Shrovetide-festen kom fra - hvorfor de brænder en fugleskræmsel, bager pandekager og bryder en by fra snebolde. Men Shrovetides historie går tilbage til de tidspunkter, hvor det udøbte russiske folk herliggjorde de hedenske guder og fulgte deres mærkelige ritualer.
Den hellige betydning af at være
Slavisk Maslenitsa er en fejring af solen, det er her kulten af pandekager, der så ligner en solskive, kommer fra. Hedningerne bragte gaver til guderne, priste Yarilo og gjorde det kun på dagen for vårjævndøgn, dvs. 22. marts. Man troede, at naturens ånder vågner på denne dag, de vækker dyr. På fastelavnet kom værtsbjørnen ud af hulen, den måtte forsones, dvs. foder. Det var for bjørnen, at den første pandekage var beregnet, og udtrykket "første pandekage comAm" betød ikke en forkælet pandekage, men en pandekage, der skal gives til udyret - til hvem. Folk spiste ikke pandekager til fastelavnet før i det 16. århundrede, fordi pandekager altid har været en mindesret.
Fastelavnet symboliserede altid overgangen fra vinter til sommer (den slaviske kronologi vidste ikke forår og efterår, årene blev regnet som sommer), fra koldt vejr til den varme sol - det nye år begyndte. Derfor var det så vigtigt for folk, der var trætte af det barske kolde vejr. Af samme grund arrangerede folket glædelig fest i to hele uger, og selvfølgelig prøvede værterne at behage deres slægtninge, bagte pandekager og spiste dem med fyld, syltetøj og creme fraiche. Det vides, at Maslenitsa-festlighederne blev fejret i en særlig skala, og det er ikke overraskende - trods alt har traditionerne for en generøs fest altid været vigtige for slaverne. Men fastelavnsfesten havde også en hellig betydning, under måltidet måtte man bede om tilgivelse for at komme ind i den nye sommer med en ren sjæl.
Det er interessant, at selv efter at prins Vladimir havde døbt Rusland, forblev Maslenitsa blandt helligdagene, og kirken accepterede det. Dog blev fejringen udsat, så den ikke faldt sammen med den traditionelle faste. Fra det øjeblik varede festlighederne ikke mere end en uge, og Shrovetide spillede en særlig rolle - før Great Lent kunne folk få nok af lækker mad, så de senere kunne bremse deres ønsker i lang tid.
Fest traditioner
I ugen med festdagsfesten har hver dag en særlig betydning. Mandag er mødet om ferien. På denne dag begyndte folk lige at bage pandekager, og den første pandekage blev normalt givet til en tigger, så han kunne bede for de døde. Og mandag kunne hustruen forlade sin mands familie for at blive hos sine forældre hele dagen, sådan var traditionen.
Tirsdag startede folk festlige festligheder, inviterede deres bekendte, slægtninge og venner til at blive. Tirsdag var det sædvanligt at blive gift og arrangere et brudeshow.
Onsdage blev der afholdt festlige fester, og de bedste godbidder blev udstillet. Der var et bord med lækker mad i hvert hus, folk gik på besøg og lykønskede hinanden.
Fra torsdag begyndte de at fejre ferien for alvor, de red på slæder, byggede fæstninger af sne og ødelagde dem. Fredag og lørdag var de sjoveste dage. Faktum er, at Maslenitsa-festlighederne ikke kun var rettet mod underholdning, men også mod at møde brudgomene med bruderne, så en invitation til at besøge kunne let ende med en forlovelse.
Søndag blev en fugleskræmsel af vinteren brændt, og fastetiden blev afskåret. Alle festlighederne den dag sluttede, og folk bad traditionelt hinanden om tilgivelse og efterlod kun lyse minder i deres sjæle.
