Selv i det gamle Sumeria kunne præsterne med høj grad af nøjagtighed forudsige de kommende solformørkelser. Forskere advarer om, at den første af to solformørkelser, der forventes i 2012, finder sted den 20. maj. Det tilhører kategorien ringformet, dvs. indbyggere i nogle regioner på jorden vil være i stand til at observere solen i form af en lukket ring.
De steder, hvorfra du kan observere solformørkelsen den 20. maj, ligger på en strimmel, der begynder tidligt om morgenen i det sydlige Kina, passerer gennem Japan og slutter i USA. Perioden, hvor formørkelsen vil være fuldstændig ringformet, er kun 5 minutter og 46 sekunder. Denne fase kan kun ses af søfarende i Stillehavet.
På Ruslands territorium kan solformørkelsen den 20. maj ses om morgenen i mange byer, men overalt kun som en delvis. Månens skygge vises på landets område kl. 10.30 lokal tid fra Kinas territorium ud for Stillehavets kyst. Dens maksimale fase kan ses i området Demina og Zeleny Islands, som er en del af Lesser Kuril Ridge. Begyndelsen af formørkelsen forventes her kl. 09:35, den maksimale fase kan observeres kl. 10:55, og formørkelsen slutter kl. 12:27.
Derefter passerer strimlen, hvorfra det vil være muligt at observere formørkelsen, fra Vladivostok-regionen mod Arkhangelsk. Den sydvestlige grænse af denne strimmel vil passere gennem Chelyabinsk-Perm-Syktyvkar-Arkhangelsk. I bosættelser, der falder inden for formørkelsesstrimlens grænser, vil solen stige op ved daggry allerede i en halvmåne, og månens skygge vil forlade solskiven nogle få minutter efter solopgang. Det vil være tydeligt synligt for beboere i Nakhodka, Khabarovsk, Yuzhno-Sakhalinsk samt Novosibirsk og Krasnoyarsk. Månens skygge på solskiven vil være synlig i Rusland indtil kl. 13:31 lokal tid i Beringstrædet-regionen.
Dette smukke og foruroligende syn ses bedst i Kina og Japan. Japanerne tilbyder endda specielle rejseture til denne dato. Solformørkelsesstrimlen passerer gennem den sydlige del af Kii Island fra den sydlige del af kysten af Kagoshima Prefecture. Hun vil være tydeligt synlig i farvandene i Tokyo-bugten fra 06:19 til 09:02. Varigheden af en total ringformørkelse af solen i disse områder vil være ca. 5 minutter.
Hvis du beslutter dig for ikke at gå glip af dette sjældne syn, skal du sørge for at beskytte dine øjne mod direkte sollys. På trods af at en del af solskiven er tildækket, anbefales det ikke at se på solen uden specielle briller for ikke at beskadige øjnene.
