Bastilledagen er en af de mest elskede nationale helligdage i Frankrig. Den 14. juli fejrer franskmændene årligt erobringen af Bastille, det tidligere kongelige fængsel, der fungerede som signal for det væbnede oprør i 1789 og begyndelsen af den franske revolution.
Denne dag fejres bredt i alle dele af landet. De fleste moderne franske mennesker betragter ham dog ikke længere som revolutionær. I dag er Bastildagen en lys og glædelig ferie, der forener alle landets borgere, uanset nationalitet, alder og religion.
Det officielle program for de festlige begivenheder inkluderer en række specielle bolde, hvoraf den vigtigste er Grand Ball, der finder sted på tærsklen til Bastilledagen den 13. juli i Tuileries Gardens.
Til ære for ferien afholdes traditionelt en højtidelig militærparade på Champs Elysees. Optoget starter kl. 10 fra Étoile og går videre til Louvre, hvor den franske præsident er vært for paraden. Processionen overværes af militært personel, specielt udstyr, de franske væbnede styrkers rytterenheder samt fly og helikoptere.
Sjov hersker i Paris og i hele landet bogstaveligt talt hele dagen. Om aftenen samles flere tusinde mennesker på Champ de Mars for at se en uforglemmelig pyroteknisk forestilling, der afholdes i umiddelbar nærhed af Eiffeltårnet.
Samtidig arrangerer de fleste parisiske caféer, barer og natklubber deres egne temafester dedikeret til ferien. Og praktisk talt i alle byer og landsbyer i Frankrig er der massefester med dans, fyrværkeri og berømte gadeforestillinger.
Men i vores tid ledsages Bastildagen ofte af ubehagelige hændelser. Grupper af unge mennesker, der er utilfredse med regeringens politik, organiserer massiv bilbrænding i Paris, udkanten og andre byer i republikken. Så i 2009, alene i Paris, blev 317 biler ødelagt, og 13 gendarmer blev såret i sammenstød med unge mennesker.
