Hedensk, der kom fra dybden af århundreder, fra før-kristen tid, blev Ivan Kupalas ferie fejret i Rusland på sommersolhverv den 23. juni. Efter overgangen til den gregorianske kalender falder denne ferie den 7. juli. Navnet var resultatet af en blanding af den hedenske Agrafena badende og den kristne helgen, der nævnes på denne dag i henhold til kalenderen - Johannes Døberen.
Mange folkelige legender er forbundet med dagen for Ivan Kupala og især med natten, den korteste af året, fyldt med mystisk og dyb betydning for en gammel russisk person. Ferien falder på sommerens "krone", derfor var den forbundet med blomstringen af naturkræfterne, hvis personificering var Yarilo-Sun og vand.
På denne dag forventede slaverne ikke kun en rig høst fra naturens generøsitet og oprør, men også succes med at finde skatte gemt i jorden. Ifølge gamle legender blomstrede natten af Ivan Kupala en brændende bregneblomst i skoven, hvilket indikerer det sted, hvor skatte er begravet i jorden.
Men denne nat betragtes som en tid med voldsomme onde ånder, der lokker grådige og egoistiske mennesker ind i skovene. Populær overbevisning hævder, at de, der gik på jagt efter skatte, risikerede at være vidne til sabbatten, som troldmænd og hekse holdt i sumpene. Et sådant møde bød ikke godt - den ubudne gæst blev trukket ind i puljen.
På grund af de voldsomme onde ånder var det umuligt at sove den nat. For at redde deres husdyr fra intriger fra onde ånder gravede bønderne en tidsel og hængte den over stalden. Brændenælder blev lagt ud på vindueskarmen i hytterne. Alt dette skræmte troldmændene, der var bange for at injicere sig selv.
Unge mennesker samlet sig i skoven, hvor der blev fyrt bål på høje steder, der var designet til at skræmme alle onde ånder væk. Du var nødt til at springe over dem. Denne skik symboliserede renselse af sjæl og krop. Udover bål blev hekse skræmt af med brændende hjul og tønder, der rullede dem ned ad bakkerne til intimidering.
Mange legender er forbundet med planteverdenen. Ifølge dem har urterne opsamlet på Ivan Kupala stor helbredende kraft. De blev opsamlet, efter at dug faldt, og derefter tørret og brugt i et helt år til behandling af en række sygdomme. Folk troede, at en flok sådant græs, der blev kastet i komfuret under tordenvejr, beskyttede huset mod et lynnedslag, og græsset blev også brugt til at elske drinks.
Denne dag vævede pigerne kranse med urter, som derefter om natten blev dyppet ned i vandet og fikset et lys i dem. Hvis kransen sank, forventede pigen sygdom eller død. Den sikkert flyvede krans lovede et tidligt ægteskab.
